af Bjarne Burgdorff,

formand Skovlund Ansager udviklingsråd, medlem af Fællesudviklingsrådet i Varde kommune

Tid til at satse på indlandsturismen – og spørge, hvorfor det ikke er sket før

Turisme er en af de vigtigste erhvervsmæssige og kulturelle søjler i Varde Kommune. Men vi bliver nødt til at tale ærligt om, hvordan turismen udvikles – og hvem den gavner. For kystområder som Blåvand og Vejers er allerede hårdt belastede af trafik, trængsel, slid på naturen og en lokalbefolkning, der i stigende grad føler sig presset ud.

Det er ikke et nyt problem. Grundejerforeninger har advaret i årevis. Alligevel er der ikke blevet handlet politisk – og imens er udviklingen fortsat.

Fællesudviklingsrådet har længe peget på en oplagt løsning: indlandsturisme. Ved at løfte baglandets attraktioner og potentialer kan vi både aflaste kysten og skabe ny udvikling i mindre byer og lokalsamfund. Netop dette var hovedemnet på efterårsmødet 2024, hvor udviklingsrådene endnu en gang forsøgte at tage dialogen med politikerne op.

Men hvorfor er der så ikke sket noget?

Det korte svar er, at der har manglet mod og prioritering. I stedet har vi år efter år brugt millioner af kommunale kroner på Destination Vesterhavet – en organisation med ét erklæret mål: at trække flere turister til kysten. De har været dygtige til netop det. Men det har ført til et skævt fokus, hvor indlandsturismen er blevet glemt.

Der har manglet konkrete kampagner, planlægning og investeringer i baglandet. De oplevelser, som ellers kunne have tiltrukket både danske og udenlandske turister, ligger hen med uforløst potentiale. Ja der lavet en delplan for indlandsturisme i Varde Kommune. Men der skal fokus på områder som for eksempel:

• Cykelruter og historiske ture langs den gamle Bramming–Grindsted jernbane
• Karlsgårde Sø med natur, kulturhistorie og rekreative stier
• Musikoplevelser og koncerter i Ansager
• Kunstmiljøer og gallerier i Ølgod og Outrup
• Familieaktiviteter ved Tamburshave og badesøen Kvie Sø
• Fortællingerne om Københavnerplantagerne og vores lokale naturarv
• Oplevelse på hesteryg, kanoture, og meget mere 

Men det handler ikke kun om oplevelser. Det handler også om at skabe rammerne for nye former for turisme: flere faciliteter til autocampere, små overnatningssteder, AirBnB og Bed & Breakfast. Turister ønsker i stigende grad fleksibilitet, autenticitet og nærhed til natur og lokalkultur – og det kan vores bagland levere i rigt mål.

Vi skal ikke afvise turister – tværtimod. Men vi skal have en klog fordeling. Kysten er overfyldt i højsæsonen. Derimod er der god plads i baglandet, i højsæsonerne og de mindre samfund står klar. Her kan turismen skabe liv, arbejdspladser og bæredygtig udvikling.

Vi har talt om det længe nok. Nu skal vi handle.

Politikerne må tage anbefalingerne fra Fællesudviklingsrådet alvorligt og lægge en strategi for turismen i hele kommunen – ikke kun kysten. For turismen skal være en styrke, ikke en belastning.

Tak til alle de ildsjæle i foreninger, udviklingsråd og erhvervsliv, der allerede arbejder for netop det. Nu mangler vi bare, at byrådet følger trop.