Turismen skal løfte hele Varde Kommune – ikke kun kysten og dyre kulturhuse

Af Bjarne Burgdorff
Formand for Skovlund-Ansager Udviklingsråd
Medlem af Fællesudviklingsrådet i Varde Kommune

Varde Kommune bryster sig af at være en turistkommune. Det er vi også – men det er tid til at spørge: Hvem gavner turismen egentlig, og hvor går markedsføringspengene hen?

Vi bruger hvert år millioner på at markedsføre kystturismen gennem Destination Vesterhavet. Det har givet resultater – men også en ensidig udvikling. Samtidig mangler der konkret handling og investeringer i kommunens bagland og indlandsområder, hvor potentialet er stort, men udnyttelsen begrænset.

Indlandsturismen bliver stadig glemt

Ja, der findes en delstrategi. Ja, enkelte projekter har fået støtte. Men lad os være ærlige: Der mangler reel prioritering, konkret markedsføring og målrettede investeringer.

Mens kysten markedsføres professionelt og massivt, står resten af kommunen uden en sammenhængende fortælling. De lokale oplevelser, den rige natur og kultur, og de mange ildsjæle bliver ikke løftet eller synliggjort i den brede turismestrategi.

Prestigeprojekter løser ikke turismens udfordringer

Vi har samtidig set, hvordan store midler bruges på dyre kulturbyggerier – som fx teater- og musikhuse – der i bedste fald har lokal betydning. Nogle mener det er værdifulde tilbud, men de tiltrækker ikke turister udefra i nævneværdigt omfang, og de løser ikke behovet for at skabe vækst og liv i vores mindre byer og landsogne.

Moderne turister vil noget andet

Turismen har ændret sig. I dag søger mange rejsende:

• Autentiske og naturnære oplevelser
• Overnatning i B&B, Airbnb, shelters og små feriesteder
• Plads til autocampere og frihed til at vælge form
• Aktive oplevelser med lokal kultur, historie og natur

Alt det kan vores bagland tilbyde i rigt mål – men kun hvis vi gør det synligt og tilgængeligt.

Gør det nemt at skabe nyt

I dag er det desværre ofte besværligt at etablere noget nyt. Lokale ildsjæle og mindre erhvervsdrivende oplever bureaukrati og modstand, når de vil skabe overnatningsmuligheder eller oplevelser. Derfor skal Varde Kommune sikre hurtig og fleksibel sagsbehandling, og møde initiativer med opbakning frem for forhindringer.

Hvis vi virkelig vil understøtte vækst og udvikling i hele kommunen, skal vi også turde tage ansvar for at gøre det muligt i praksis.

Tid til at skifte spor

Der er ikke brug for endnu en strategi. Der er brug for vilje. Vilje til at se ud over det vante, til at satse på nye turismeformer og til at give hele kommunen en plads i fortællingen.

Turismen skal være en styrke for hele Varde Kommune – ikke bare en elitepræget investering i udvalgte områder og bygninger.

Det kræver mod, men det er nødvendigt. Vi skylder det de lokale kræfter, de små samfund – og vores egen fremtid.